근로의욕 하락을 호소하는 청년도 많다. 가상화폐 투자자는 20, 30대가 60%를 차지하는 것으로 추산된다. 대기업 직원 홍모(31)씨는 “밥 먹듯이 야근해야 버는 돈을 한 번에 벌었다고 하니 솔직히 부럽기만 하다”고 했다. 중앙대 사회학과 신광영 교수는 “청년층은 소득과 자본이 부족해 부동산 투자는 어렵다. 비교적 손쉬운 가상화폐에 뛰어드는 것”이라고 말했다. 신 교수는 “투기가 일상화되지 않도록 제한이 필요하다”며 “투자자들 역시 투기에는 망하는 사람도 있고, 일확천금이 행복을 주지는 않는다는 사실을 명심할 필요가 있다”고 말했다. 

가상화폐는 보이스피싱 등 각종 범죄에 악용되고 있다. 더 큰 사회문제가 발생하기 전에 규제를 강화해야 한다는 목소리도 높다. 온라인 설문조사업체 피앰아이(PMI)가 지난 3일 20∼50대 남녀 3008명에게 설문했더니 “규제가 강화돼야 한다”는 의견이 78.2%나 됐다. 가상화폐 투자 경험자의 56.4%, 비경험자의 82.0%가 규제 강화를 요구했다. 정부는 가상화폐 거래실명제를 실시키로 했고, 과세 방안도 찾고 있다. 

금융 당국은 8∼11일 국내 6개 은행을 특별검사한다. 은행이 가상화폐 거래소에 제공했던 가상계좌 등을 대상으로 자금세탁 감시 의무를 지켰는지 살펴보겠다는 취지다. 실명제 진행 상황 등 가상화폐 관련 전반을 들여다볼 계획이다. 최종구 금융위원장은 8일 가상화폐 투기성을 경고하는 내용의 기자간담회도 갖는다. 정부는 1인당 투자한도 제한, 가상화폐 거래소 폐쇄 등 초강력 규제를 검토하고 있다. 

금융 전문가들은 비트코인 등 가상화폐가 미래의 화폐로 쓰일 수 없을 것으로 본다. 한국금융연구원 이광상 연구원은 최근 보고서에서 “비트코인이 기존 법정통화를 대체할지 의문이 있다. 이런 믿음으로 투자했다면 재고해볼 필요가 있는 시점”이라고 밝혔다. 비트코인은 애초 금처럼 공급량이 제한돼 있다는 점 때문에 주목을 받았다. 하지만 현재 글로벌 가상화폐 시장에서 비트코인뿐만 아니라 1300개 이상의 이른바 ‘잡코인’이 유통되고 있다. 이 연구원은 “대체 가상화폐의 발행 급증 등을 감안하면 인플레이션을 방어할 수 있다는 주장의 설득력도 약해지고 있다”고 말했다. 비트코인이 심할 때는 하루에 10% 이상 가격 변동성을 보이는 점을 감안하면 화폐로서의 안정성도 부족하다.