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소셜임팩트는 국가·기업·개인의 행위가 사회에 미치는 ‘긍정적인 영향’을 말한다. 세계경제포럼(WEF)은 소셜임팩트의 목표로 지속가능한 발전을 위한 ‘사회 개선’을 제시하고 있다.

2000년 9월 미국 뉴욕 유엔본부에 189개국 정상이 모였다. 새로운 천년, 무엇을 할 것인가를 논의했다. 만장일치로 내놓은 ‘새천년 개발 목표’는 지속 가능한 환경 보장, 성평등과 여성 자력화 촉진 등 여덟 가지 목표를 위해 노력하기로 합의했다. 이후 기업의 사회적 책임은 경영의 화두가 됐다. 기업들은 사회 전체의 이익에 기여해야 한다는 인식을 갖기 시작했다.

이 정상회의가 열린 지 약 20년이 흘렀다. 이후 사회공헌은 공유가치창출(CSV), 소셜임팩트 등 새로운 단어로 대체됐다. 핵심은 비슷하다. “기업은 사회의 문제를 해결하며 함께 성장해야 한다.”